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01.人见人爱的胖虎
最近有一只“胖虎”火了。
它那肥硕的体型、憨憨的表情,让无数网友爱上了它的图片和周边。当然,不是《哆啦A梦》里“歌王”、“拳霸”胖虎。
其基本造型就是一只膘肥体壮、忠实憨厚的东北虎。与人们印象中的凶猛、残暴的捕食者形象不同,不二马笔下的胖虎是一个亲近、可爱的“大猫猫”形象。
这只胖虎诞生于2017年,它没有独立作品支撑,全凭一个可爱的形象走红网络。
而今年又恰逢“本命年”,它更是抓住机遇,利用自己身为老虎的天然优势好好打扮一番,与汤臣倍健、雀巢咖啡、宝洁、菲利普、某手等多领域的品牌合作,推出了一系列的IP联名,再次活跃在互联网上。
这只胖虎时而穿上新年的传统服饰,进行着贴春联、舞狮等春节期间的传统民俗活动;
时而利用自己“猫科动物”的身份玩一次cosplay,化作招财猫祈求人们能够招财进宝;
但有时它也只是展现出自己憨态可掬的一面,为网友们贡献多几张表情包;或是慷慨地贡献出自己的绒毛,在这个寒冬里给网友带来温暖。
凭着上述形象,这只胖虎在虎年迎来了自己的大活跃,它的表情包系列霸占了年轻人的手机,各类盲盒、手办、周边走进了各大电商、实体店,成为2022年第一个走红的潮玩。
在潮玩已经彻底覆盖年轻市场,甚至已经达到了饱和的当下,可爱形象的潮玩IP早已不是什么新鲜事,那么这只胖虎又是如何在这样的环境下脱颖而出的呢?真的只是因为有本命年的加成吗?
这一切,还要先从它的创作者“不二马”说起。
02.马与虎
不二马,本名马千里,1978年6月23日出生于一个军人家庭,在他学生时期所处的80、90年代,正是漫画刚刚在国内开始兴起的年代。
小升初的那年暑假,一次偶然的机会让他接触到了漫画这个广阔的世界,《龙珠》就是带他走进这个世界的大门。
随着自己接触的漫画不断增多,他也被《城市猎人》、《阿拉蕾》等经典作品所吸引,进而萌生了画画的念头。
但由于父母的观念较为保守,因此中学时期,马千里只能在夜间偷偷点油灯学习画画。只是这个时候的他,仍未知道未来该往哪走,唯有听从父母的建议,在填报大学志愿时选择了建筑设计的专业。
因为这一专业也会涉及到画画,他也没有反抗父母的意愿,便在大学的四年间埋头画画。但和其他的同学不同,他所忙活的,正是他最喜欢的漫画。
当同专业的学生们都在忙于如何设计房屋方案、课题作业的时候,马千里已经在漫画家的道路上走出了第一步—连载。
此时还在大学的他,已经在漫画杂志《幽默大师》中连载自己的漫画。这成功的一小步甚至让他产生了退学专心画漫画的念头。
当然,这一念头自然没能得到父母的赞同,唯有老老实实地走完自己的大学生涯,直到正式踏入社会,独立成长之后,他才进入到自己梦寐以求的漫画世界。
而第一个供他活跃的舞台,是大学同学的妈妈的同学的儿子的女朋友提供的一个实习单位,在《生活资讯》杂志中连载一部名为《亚当先生》的四格漫画。
尽管这层关系极具戏剧性,但却是马千里的真实经历。
在他看来,能够在实习期间就正式出道,已经是莫大的幸运。在他认识到同行中,从不乏有才华的漫画家,然而能够在这条路上继续走下去的少之又少,只能从事一些勉强与画画相关的工作。
在四格漫画的创作中积累了一定的经验之后,马千里便和一位友人刘飒创办了后来撑起国产纸媒漫画一边天的《飒漫画》,他自己也在杂志上连载了《不破小子》、《帅的不行》等高人气漫画。
不过此时的他不再用真实姓名作连载,而是选用了“不二马”作为笔名。灵感来源于“说一不二”、“忠贞不二”、“不二法门”,也可以意为“没有第二个“的意思。
然而从2010年起,随着互联网的发展和普及,网络小说、影视剧、动画逐渐成为人们的首选娱乐方式,当时还强烈依靠纸媒的漫画开始走向下坡路。预见纸媒漫画前路渺茫的不二马转身走上了玩具设计的道路。
无论是前人的经验还是后来的实践,都证明了选择的正确性。
在不二马看来,相较于网络小说、动画这些娱乐替代品,漫画因为情节推进慢、产能低,已经渐渐失去了竞争力。尤其是在当时的大环境下,无论是商家还是受众,都不太看好国漫的发展。
一直以来,我国的动漫行业都与玩具进行深度捆绑,由于政策原因和市场因素的影响,很长一段时间以来,我国产出了大量的专门面向低龄儿童的动画。
剧情的低龄幼稚虽一直是国漫的硬伤,但它也确实催生了玩具行业的发展,催生了一个广阔的市场。而随着“潮玩”、“盲盒”概念的产生,消费者们对这些玩具的需求度和接纳度也不断提高。
原本,不二马就是一个对玩具有着浓厚兴趣的人,对当时的玩具市场也有一定的了解。此时正是3D打印的概念刚刚走进人们视野的2015年,加之国内的消费水平也在稳步提高,相关厂商愿意将技术投放到个人的小规模生产线上。
当他发现这三点正是能让他在玩具这条路上顺利走下去的因素后,便转型到玩具的设计和生产当中。
正巧,此时的他也开始学习用3D软件进行创作,经过一段时间的研究和学习之后,他便将自己的想法转变为现实。
不过在说到他的转型时,还得先提及他的特殊爱好—动物。
陪伴他学生时代的娱乐方式可不止漫画,还有《动物世界》的动物们,在父母的印象里,年幼时的马千里经常在家中模仿大猩猩。这个在常人看来笨重丑陋的猿类动物,是他最喜欢的动物之一。
据他的妻子,也是以前担任他的编辑的aka.所讲,不二马对自己热爱的事物非常执着,对于动物的喜爱程度,已经到了想自己开动物园的程度。但显然这一愿望不是轻易能够实现的,为此他也只能通过自己创作的形式,打造属于自己的“动物世界”。
因此,他设计并生产的第一个产品便是大猩猩模型,单价188元,限量100个,且每个都附上了自己的亲笔签名和设计的收藏证书。
凭着此前做漫画家时记录的小小人气,在100个模型很快就被一扫而空。这一过程让他感到意外,因为他已经做好了这批模型会滞销很长一段时间的准备。
所幸这一初次尝试就让他尝到了甜头。时间来到2017年,又在一个偶然的机会下,不二马在网上看到了一组东北虎的照片。
向来喜爱动物的他很快就被这组图吸引住了,而后他又从一张《猛虎下山》的水墨画中得到了灵感,想将漫画中的萌系元素放到老虎身上,让大众改变对这一动物的印象。
很快,“胖虎”的形象就被创作出来,并在互联网上引起了热烈的反响。
只是这一反响并非都是积极的。
2020年,有网友爆料成不二马的胖虎形象和风格,都抄袭了他所创作的卡通老虎,该微博一经发布就引起了广大网友们都关注。
起初,有吃瓜群众被这位网友的文案带偏,认为作者抄袭,并对其进行了不同程度的辱骂;然而当人们冷静下来仔细对比的时候,方才发现只是这位网友在碰瓷。
在网友们看来,两人画的都是老虎,而大多数的老虎都有着相似的花纹,既然是还原真实的形象,又谈何抄袭,更何况风格本没有“抄袭”一说;
更有人认为,论画功、色彩等硬件方面,还是不二马的胖虎更胜一筹,这一“班门弄虎”的行为自然是遭到吃瓜群众的嘲笑。
随着事情的发酵,不二马本人也气愤不已。因为身为创作者的他,深知构思作品的不易,因此一直以来,他都非常痛恨窃取他人创作成果的行为,自己更不会去抄袭他人。为此他不得不亲自发微博解释此事。
在微博中他写到,自古以来《猛虎下山》、《猛虎上山》都是传统国画中参见的题材和构图,并罗列了不下十张的国画做论证;
而胖虎伸懒腰、胖虎的图则参考自几张在网络上走红的老虎抓拍图。这一时间线明确、论点清晰可靠的文章,很快就为自己洗清了嫌疑,吃瓜群众们纷纷表示站在不二马老师这一边。
至此,胖虎才能在一片欢呼之中,乘上潮玩的运势,在这两年间大放光彩。
03.没有作品的IP怎么火?
和以往不同,在流量时代下,IP不需要推出一部独立的影视、音像、图书作品来大力推动,仅需要一个能够引起网友注意的精美形象,诱导网友进行自发的宣传、消费,商家便能在投入最低营销成本的情况下,获取最大的宣传范围和经济效益。
恰巧胖虎就是这么一个潮玩IP。
不二马虽为一名漫画家,但创作过程的不定数以及工作量的增加让他最终走上了IP变现这条稳健的道路。
无需再用丰富、复杂的故事去塑造角色,而是用一些天然的属性去创作大众喜爱的形象。于是乎那个无意间走红的胖虎形象就被不二马选为往后创作的中心。
凭着自己对动物的热爱、理解,和以往的创作经验,他笔下的胖虎既充分表现了老虎的动态、神态,也融合了漫画拟人、萌化元素。
让这一形象栩栩如生,即便是静态的图画、模型,也很容易让人对其产生正在运动的错觉。
经历了那次打击碰瓷的经历后,不二马也开始思考如何保护自己的知识产权。
在去年9月,它也与某宝合作,推出了《我不是胖虎》系列的NFT(非同质化代币),在技术层面上保护胖虎;而在胖虎相关周边的宣发时,也会通过法律的手段,起诉侵权的商家,以保障自己的合法权益。
在创作时会为其注入源源不断的活力,在维权时会对侵权商家重拳出击。
在拉满“攻防”两方面的技能点的情况下,赶上了好时代的胖虎,正以它忠实憨厚可爱的形象,继续走红网络。
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